Pentru a șaptea oară consecutiv, China a trimis în spațiu un echipaj uman, misiunea Shenzhou-23 fiind lansată cu succes noaptea trecută. La ora 23:08, cu ajutorul rachetei purtătoare Marșul cel Lung 2F Y23, echipajul Shenzhou-23 a fost trimis în spațiu.
După zece minute, racheta a intrat pe orbita prestabilită, iar după șase ore și cinci minute (5:13 ora Beijingului), naveta spațială a andocat la Stația Spațială Chineză Tiangong (Palatul Ceresc). Taikonauții Zhu Yangzhu – comandant, Zhang Zhiyuan și Lai Ka-ying au intrat în stația spațială, unde au fost întâmpinați de echipajul misiunii Shenzhou-21: Zhang Lu – comandant, Wu Fei și Zhang Hongzhang, aflați în spațiu de la data de 1 Noiembrie 2025.
Potrivit Agenției Spațiale cu Echipaj Uman din China (CMSA), misiunea Shenzhou-23 marchează o serie de premiere: este prima la care participă un taikonaut din Hong Kong, este prima misiune condusă de un taikonaut din al treilea lot de pregătire din China, iar unul dintre membri va lucra și va locui la bordul stației spațiale timp de un an, cu șase luni mai mult decât perioada tuturor celorlalte misiuni. Totodată, aceasta este cea de-a 40-a misiune spațială a Chinei cu echipaj uman.
Zhu Yangzhu a mai participat la misiunea spațială Shenzhou-16, însă de această dată este primul inginer de zbor care ocupă poziția de comandant și cel care va rămâne la bordul Tiangong vreme de 12 luni. Pentru această provocare, Zhu a urmat pregătiri fiziologice și psihologice, experimente și exerciții fizico-mentale speciale.
Zhang Zhiyuan este de profesie pilot de primă clasă în cadrul Forțelor Aeriene ale Armatei Populare de Eliberare. Elecția în cadrul pregătirilor pentru misiunea spațială a fost făcută în luna Septembrie 2020, dorința de a ajunge în spațiu fiind îndeplinită.
Lai Ka-ying este la bază polițistă, până la momentul selecției și intrării în programul de pregătire spațială activând în cadrul forțelor de ordine din Hong Kong. Pasionată de zbor, după ce a trecut testele fizice și psihologice, Lai este prima femeie care revine în stația spațială Tiangong după un an, aceasta considerând că este extrem de norocoasă odată ce a fost desemnată membră a misiunii.
Anterior lansării din noaptea trecută, la data de 11 Mai, China a trimis în spațiu naveta cargo Tianzhou-10, la bordul căreia au fost încărcate materiale necesare vieții dar și materialele necesare pentru 41 de experimente științifice care vizează științele vieții, biotehnologia, fizica microgravitației, astronomia și științele Pământului, dar și experimente embrionare.
Potrivit Centrului de Tehnologie și Inginerie pentru Utilizarea Spațiului, coordonat de Academia Chineză de Științe (CAS), și Programului Spațial cu Echipaj Uman din China, cercetătorii chinezi au conceput un sistem complet de cercetare a embrionilor spațiali, care acoperă mai multe etape ale dezvoltării vertebratelor: de la embrioni de pește-zebră, la embrioni de șoarece, dar și embrioni umani artificiali derivați din celule stem. Scopul este de a înțelege modul în care gravitația modelează viața. (vezi AICI)
După câteva zile în care stația Tiangong va fi locuită de cei șase taikonauți, echipajul misiunii Shenzhou-21 va reveni pe Pământ, fiind deja demarate pregătirile pentru reintrarea în atmosfera terestră și aterizare.
